Resenha crítica: O voto ou a bala, de Malcolm X

Apresentado na primeira parte da obra Outras modernidades (2009), o discurso de Malcolm X intitulado “O voto ou a bala” foi proferido na cidade de Cleveland em 1964. Malcolm X pertenceu a Nação do Islã (NOI), uma vertente mulçumana que acreditava na superioridade negra e no caráter imutável da maldade branca. No entanto, diversas experiências ao longo da vida levaram-no a rever suas posições e acreditar na possibilidade da convivência pacífica entre negros e brancos. Nesse discurso, Malcolm X denuncia a persistência da segregação negra nos Estados Unidos e destaca o empoderamento racial como sendo o único meio possível dos negros terem acesso pleno aos Direitos Civis. Trata-se, portanto, de um discurso proferido num contexto político e social no qual, apesar dos avanços ocorridos ao longo da história americana, a discriminação contra as comunidades negras ainda era enorme.

Em termos de conteúdo, o discurso de Malcolm X foca sua atenção no processo eleitoral de 1964, uma vez que nele os negros teriam a oportunidade de eleger políticos realmente comprometidos com o combate a segregação racial e com a promoção da igualdade entre todas as pessoas. Por meio de um diálogo franco e aberto, Malcolm X alerta para a morosidade com a qual os políticos congressistas, especialmente os Democratas, discutem a ampliação dos Direitos Civis para os negros. Na visão do orador, é preciso que os negros cobrem com mais ênfase a classe política e, caso não sejam atendidos, estejam preparados para usar a força como meio para ter as suas reivindicações atendidas.

Estruturalmente, observando a segmentação temática do discurso de Malcolm X, merece ênfase as seguintes partes: primeiramente, o orador alerta para a importância de todos os negros se unirem contra os brancos e utilizarem até mesmo a violência caso o regime de opressão se mantenha; em seguida, Malcolm X destaca que é preciso elevar a luta pelos Direitos Civis ao nível da luta pelos Direitos Humanos, pois assim os negros estadunidenses conseguiriam o apoio de diversos países que compõem a Organização das Nações Unidas (ONU); por fim, ele propõe a adoção da filosofia política, social e econômica do chamado nacionalismo negro, buscando por meio dela organizar e fortalecer o poder dos negros na sociedade. 

De modo consciente, por meio dessa estrutura e do conteúdo de seu discurso, Malcolm X intencionava promover o protagonismo negro nos Estados Unidos. Ele aponta os brancos, especialmente aqueles que compõe o governo, como os principais inimigos da comunidade negra. Diante disso, defende que os negros se conscientizem sobre a obrigação do Estado de lhes garantir acesso aos Direitos Civis. Portanto, se os negros não estão sendo tratados de maneira igualitária, é preciso que eles se articulem para obter o que lhes é devido. É nesse sentido que Malcolm X afirma: “Não joguem votos no lixo. Um voto é como uma bala. Não usem seus votos a menos que vocês tenham um alvo, e se o seu alvo não estiver ao seu alcance, guarde seu voto no bolso” (p. 92).

Analisando criticamente esse documento histórico, algumas ideias chamam bastante atenção. Como aspecto negativo, podemos destacar os fortes resquícios da escravidão presentes na mentalidade mais segregacionista dos representantes parlamentares do Sul dos Estados Unidos. A escravidão foi mais longa e mais intensa nessa região, gerando inclusive à Guerra da Secessão. Já como aspecto positivo, vale ressaltar o papel importante que a religião teve na luta dos negros pelos Direitos Civis. Vários líderes de diferentes religiões utilizaram as ideologias que subsidiavam suas crenças para defender o tratamento igualitário de todas as raças que compunham a sociedade americana. 

Finalmente, como traço curioso, vê-se que a cultura armamentista e o próprio patriotismo, muito presentes na mentalidade americana, são articulados por Malcolm X em benefício dos negros. Para isso, ele afirma que os negros tiveram um papel crucial na construção da riqueza estadunidense e, dessa forma, devem usar até mesmo as armas para que os seus direitos de acesso a essa prosperidade sejam devidamente respeitados. 

Portanto, o discurso “O voto ou a bala”, de Malcolm X, encoraja os negros a lutarem pelo que é seu, seja pela via da legalidade (eleições) ou mesmo da violência (bala). Em relação a esse uso da força, apesar de polêmico, é bem fundamentado. Para Malcolm X, não existe revolução consentida, sendo que as armas são um meio eficaz de resistência. Nas palavras dele, “em áreas onde o governo se mostrou indisposto ou incapaz de defender as vidas e as propriedades dos negros, é hora de os negros se defenderem” (p. 96).